自贡灯会源于唐宋，兴于明清，盛于当代，距今已有千余年的发展历史。在1964年以前，自贡灯会基本上是一种民间的、自发的民俗活动；1964年以后，自贡灯会由政府主办，成为有组织的、旨在满足春节期间老百姓精神文化需要的大型会节活动。特别是从1987年开始举办的自贡国际恐龙灯会经贸交易会，把自贡灯会与经贸活动、对外开放结合起来，实现了自贡灯会由内向型向外向型的转变。到目前为止，自贡灯会先后在本地举办了21届，并在全国绝大多数大中城市和世界30多个国家或地区进行过展出，全球有近2亿观众观赏过自贡灯会，累计实现经贸成交额300多亿元，吸引外来投资100多亿元，被誉为“天下第一灯”， 已成为全国乃至世界的知名品牌，是自贡市的一张靓丽名片。 
      伴随着自贡灯会的不断发展，市委、市政府审时度势，于2007年作出了以自贡灯会为载体，着力实施“城市灯饰工程、基础设施工程、城市管理工程、产业贸易工程、宣传文化工程和旅游服务设施工程”为主要内容和“把彩灯文化的发展与建设区域中心城市、打造旅游目的地结合起来，与发展经济，提高群众生活水平结合起来，以此来提升城市的建设水平、管理水平、服务水平，增强城市的综合竞争力”为主要目的的南国灯城建设战略决策。
六大工程:
一、总体要求 
      围绕建设南国灯城，将特色文化建设、旅游产业经济、城市建设管理、经贸招商活动进行整体打造，按照“总体规划、分步实施、突出重点、产业互动”的原则，采取政府主导，全民动员，分级负责，政府投入与市场运作相结合的方式，重点突出“城市灯饰工程、基础设施工程、城市管理工程、产业贸易工程、宣传文化工程和旅游服务设施工程”六大内容，以“规划为指导、项目为核心”开展工作，努力将自贡打造成名副其实的南国灯城。
二、建设目标 
（一）彩灯工程 
      在城市中心区，分别打造彩灯主题公园和园外彩灯展示两大区域。彩灯公园内，要通过几年的打造，形成部分具有震撼力的彩灯景观，使之成为南国灯城的典型代表，突现彩灯文化艺术的精华和氛围；彩灯公园外，要根据“传统制灯工艺与现代科技相结合，灯艺展示与产业发展相结合，彩灯景观与城市景观相结合”的原则，着重达到以下目标： 
      1、结合城市景观统一规划，相对集中。 
      2、彩灯设计推陈出新，适应时代审美要求。 
      3、革新材质和光源，运用新技术，全面提高彩灯品质。
（二）灯饰照明和基础设施工程 
      以《自贡市城市照明总体规划》及各分区详细规划为依据，在充分把握自贡市照明现状的基础上，满足城市功能照明的要求，通过面、线、点的夜间光环境塑造，突出城市特色，并着重达到以下目标： 
      1、完善城市功能照明，满足安全安保的要求。 
      2、构建城市夜景照明体系，突出城市夜间景观特色。 
      3、提倡绿色照明，综合治理光污染。 
      3、基础设施健全，城市功能完善。 
      4、近远期相结合，着重可操作性。
（三）城市管理工程 
      力争用几年时间形成健全的城乡环境综合治理机制和长效管理机制，明显改善我市城乡人居环境和容貌秩序，实现城市常态管理。
（四）产业贸易工程 
      带动旅游、商贸等产业更快发展，由彩灯贸易带动的经贸活动总成交额和消费水平不断提高。 
（五）宣传文化工程
      以促进自贡老工业城市全面改造为主要目的，着力在创新宣传理念、增强宣传效果上下功夫，着力在打造南国灯城整体包装、广泛推介上下功夫，着力在营造优良环境、形成全民响应参与的浓厚氛围上下功夫，着力在深入挖掘地方文化、创作独具特色文化大戏上下功夫。通过几年的不断打造，提升城市形象的宣传合力和强势舆论，提高市民的认同感、荣誉感和主人翁意识，增强城市的竞争力，促进我市经济和社会事业的发展。
（六）旅游服务设施工程 
      按照“总体规划、突出重点、分步实施”的原则，采取政府主导，分级负责，政府投入与市场运作相结合的方式，推进重点旅游项目开发，构建“一地一城两园”中国旅游目的地发展格局；推进旅游基础设施建设，全面改善和提高旅游功能；推进旅游标准化建设，基本形成旅游综合信息功能；推进旅游服务设施建设，改善提升传统旅游产业要素和接待服务水平；推进旅游宣传营销，建立多层次旅游产品体系，形成具有冲击力的南国灯城旅游形象。