扬州元宵灯会始于汉、兴于唐、盛于明清，天下闻名，是历史悠久的传统民俗文化活动。古人曾云“南有扬州，北有涿州”。

　　自隋唐以来，扬州即盛产彩灯，用以庆贺佳节，装点市景。明清时期扬州彩灯更盛，每逢元宵，北京等地的官宦人家和富商大户，都要派人到扬州采办花灯。

　　据老艺人介绍，扬州花灯的特征是“灵巧、秀美、活泼”，以小巧玲珑见长，色彩艳而不俗，工艺上除彩扎、剪纸、裱糊、刺绣外，还很注重书画、诗文的配置，具有浓厚的人文气息。扬州传统花灯有“玩灯”和“彩灯”两大类,“玩灯”是孩童玩的花灯，有提在手上的莲藕灯、西瓜灯等，拖着玩的兔子灯、船灯等。“彩灯”主要是供人们观赏，造型多样，工艺精美，是集纸扎、装裱、剪纸、书画、诗文、木刻为一体的高档艺术品。

　　扬州灯会更是闻名天下。唐代李绅的诗“夜桥灯火连星汉”，王建的诗“夜市千灯照碧云”，正是对当时灯市盛况的描述。