十都镇是炎陵县客家文化和移民性的农耕文化策源地，在中华民族几千年的历史长河中，十都可追溯到前五百年的历史，最早移民到十都的姓民，老人口述“先有曹盘佐，后有杨万肖”之说。前三姓民在十都唯独存在的只有十都的晓东村曹家组，可见当年仍有姓“曹”的存在。其他两姓几乎无可考证。后三姓杨万肖的后裔都分散在全镇和十都附近的乡镇。由此可见，十都确实是农耕文化的策源地。

十都地处湖南东南边陲重镇，又是通往广东、福建的咽喉要塞之地。自古以来，炎陵县所吃用的食盐都靠从十都至大院，再往江西“七姐岭”，南下广东、福建用肩挑运来，随着这条茶马古道，来到这个丰水宝地传宗接代，繁衍生存。客家文化与炎帝农耕文化融合一起形成具有独具特色天人合一的文化。在文化科学不发达的古远时代，人们把一切希望和梦想都寄托在“天神”，希望能得到护佑，十都元宵灯会就是其中一种民间祭礼活动与文化艺术相结合，天人合一的颇具迷信色彩的群众性祭祀活动，正因为群众参与，所以其生命力极强，代代相传延续至今。

十都元宵灯会与炎帝文化、龙文化、古化文化息息相关，一个大型的元宵灯会，内容丰富多彩，首先在新年伊始，人们渴望末年有好的命运，好的开头，好的环境，好的生活……，其主要前提就是“天下太平”，因此“天下太平”四个字灯逢会必有；“五谷丰灯”和“繁花似锦”的排灯象征人们对上苍祈福；“十二生肖灯”代表该年分标志；“彩连船”、“蚌壳精和渔夫”、“老背少”、“玉兔望月”等典故，代表人们沉浸在欢乐和幸福的遐想之中以及美好的人与动物的姻缘；“仙人推磨”、“猴子上树”、“猴番杠”灯其工艺与技巧溶为一体，体现人与自然的和谐。“龙”文化在十都元宵灯会也是不可缺少的元素，如“三节龙”“多节龙”“火星龙”象征着上天主宰人的神明，祈求上苍保佑人们平安身心健康，驱邪消灾，舞龙人每到一处都会逐户进屋舞动龙身，主家都以喜炮相迎，为表谢意主家还会以几十元或数百元的红包相送。

十都元宵灯会是全民参与活动和喜庆的日子，持灯人有老有少，其游园队伍壮观，可以用胜况空前，万人空巷来比喻，游园队伍每到一处，迎接的烟花炮竹象似银河落九天之气派，十都的元宵之夜，倾刻成了欢乐的海洋，百花竞放灯城，其壮哉、美哉！十都就象一颗璀灿的夜明珠，灯到、龙到、运到、财到、福到，处处财运亨通，人丁兴旺，五谷丰灯，天下太平……。

十都元宵灯会代代相传有数百年历史，解放前的灯会由十都圩几个大老板倡导资助和组织，其中有卖木材为主的“益茂隆”老板刘坤山，卖布匹为主的“恒昌隆”老板尹炳生，卖中药的“景茂隆”老板吕文波。再加上三大特色品牌老板，水酒坊老板万春回，熟烟行老板赖启清，糕点行老板吴书光等商业头目，一场声势浩大的元宵灯会拉开了序幕。文化大革命前后，十都元宵灯会被封杀了十几年。十一届三中全会后，晓东村为了挖掘民间文化艺术，弘扬十都元宵灯会的古文化。先后由大队管委会和村民委员会为元宵灯会的组织者和筹资人，多次组织到县城公演，受到县内外观众的好评。已故大队书记王金甫，现任书记赖政宇，镇原文化站长罗跃红是十都元宵灯会的主要设计和策划者，参与元宵灯会的灯具制作人有兰卫国、万咸宁、余甫怀、刘云芝、李福胜、李洪辉、何新生、严玉云、宋邦民、宋清、兰玉新、曾国良，晓东村有20%的村民对制作灯具情有独钟，积极参与。

十都元宵灯会灯具制作初期主要以楠竹丝、牛皮纸和彩色纸，由民间艺术制作而成。民间艺人根据元宵筹备小组的要求将编织美好物灯、故事灯，每家每户自制五颜六色各个特色的排灯，整个灯会筹备时间要十几天时间，正月十四日前完成，为了宣传发动至全镇，游园海报四处装贴，筹备小组将精美的灯具和乐队在正月十四日上午参街表演，由于灯会队伍宠大，同时公布安全事故预防措施，安排执勤人员，镇政府出动民兵加以协助维护治安，确保元宵灯会顺利进行。